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Text File  |  1999-01-28  |  5KB  |  92 lines
  1.  
  2.              $$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$
  3.              $                                     $
  4.              $         THE HISTORY OF ESS          $
  5.              $         --- ------- -- ---          $
  6.              $      ANOTHER ORIGINAL PHILE BY:     $
  7.              $                                     $
  8.              $$$$$$$$$$$$-=>LEX LUTHOR<=-$$$$$$$$$$$
  9.              $$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$$
  10.  
  11.    OF ALL THE NEW 1960S WONDERS OF TELEPHONE TECHNOLOGY -
  12. SATELLITES, ULTRA MODERN TRAFFIC SERVICE POSITIONS (TSPS) FOR
  13. OPERATORS, THE PICTUREPHONE, AND SO ON - THE ONE THAT GAVE BELL
  14. LABS THE MOST TROUBLE, AND UNEXPECTEDLY BECAME THE GREATEST
  15. DEVELOPMENT EFFORT IN BELL SYSTEM'S HISTORY, WAS THE PERFECTION
  16. OF AN ELECTRONIC SWITCHING SYSTEM, OR ESS.
  17.  
  18.    IT MAY BE RECALLED THAT SUCH A SYSTEM WAS THE SPECIFIC END IN
  19. VIEW WHEN THE PROJECT THAT HAD CULMINATED IN THE INVENTION OF THE
  20. TRANSISTOR HAD BEEN LAUNCHED BACK IN THE 1930S. AFTER SUCCESSFUL
  21. ACCOMPLISHMENT OF THAT PLANNED MIRACLE IN 1947-48, FURTHER DELAYS
  22. WERE BROUGHT ABOUT BY FINANCIAL STRINGENCY AND THE NEED FOR
  23. FURTHER DEVELOPMENT OF THE TRANSISTOR ITSELF. IN THE EARLY 1950S,
  24. A LABS TEAM BEGAN SERIOUS WORK ON ELECTRONIC SWITCHING. AS EARLY
  25. AS 1955, WESTERN ELECTRIC BECAME INVOLVED WHEN FIVE ENGINEERS
  26. FROM THE HAWTHORNE WORKS WERE ASSIGNED TO COLLABORATE WITH THE
  27. LABS ON THE PROJECT. THE PRESIDENT OF AT&T IN 1956, WROTE
  28. CONFIDENTLY, "AT BELL LABS, DEVELOPMENT OF THE NEW ELECTRONIC
  29. SWITCHING SYSTEM IS GOING FULL SPEED AHEAD. WE ARE SURE THIS WILL
  30. LEAD TO MANY IMPROVEMENTS IN SERVICE AND ALSO TO GREATER
  31. EFFICIENCY. THE FIRST SERVICE TRIAL WILL START IN MORRIS, ILL.,
  32. IN 1959." SHORTLY THEREAFTER, KAPPEL SAID THAT THE COST OF THE
  33. WHOLE PROJECT WOULD PROBABLY BE $45 MILLION.
  34.  
  35.    BUT IT GRADUALLY BECAME APPARENT THAT THE DEVELOPEMENT OF A
  36. COMMERCIALLY USABLE ELECTRONIC SWITCHING SYSTEM - IN EFFECT, A
  37. COMPUTERIZED TELEPHONE EXCHANGE - PRESENTED VASTLY GREATER
  38. TECHNICAL PROBLEMS THAN HAD BEEN ANTICIPATED, AND THAT,
  39. ACCORDINGLY, BELL LABS HAD VASTLY UNDERESTIMATED BOTH THE TIME
  40. AND THE INVESTMENT NEEDED TO DO THE JOB. THE YEAR 1959 PASSED
  41. WITHOUT THE PROMISED FIRST TRIAL AT MORRIS, ILLINOIS; IT WAS
  42. FINALLY MADE IN NOVEMBER 1960, AND QUICKLY SHOWED HOW MUCH MORE
  43. WORK REMAINED TO BE DONE. AS TIME DRAGGED ON AND COSTS MOUNTED,
  44. THERE WAS A CONCERN AT AT&T AND SOMETHING APPROACHING PANIC AT
  45. BELL LABS. BUT THE PROJECT HAD TO GO FORWARD; BY THIS TIME THE
  46. INVESTMENT WAS TOO GREAT TO BE SACRIFICED, AND IN ANY CASE,
  47. FORWARD PROJECTIONS OF INCREASED DEMAND FOR TELEPHONE SERVICE
  48. INDICATED THAT WITHIN A PHEW YEARS A TIME WOULD COME WHEN,
  49. WITHOUT THE QUANTUM LEAP IN SPEED AND FLEXIBILITY THAT ELECTRONIC
  50. SWITCHING WOULD PROVIDE, THE NATIONAL NETWORK WOULD BE UNABLE TO
  51. MEET THE DEMAND. IN NOVEMBER 1963, AN ALL-ELECTRONIC SWITCHING
  52. SYSTEM WENT INTO USE AT THE BROWN ENGINEERING COMPANY AT COCOA
  53. BEACH, FLORIDA. BUT THIS WAS A SMALL INSTALLATION, ESSENTIALLY
  54. ANOTHER TEST INSTALLATION, SERVING ONLY A SINGLE COMPANY.
  55. KAPPEL'S TONE ON THE SUBJECT IN THE 1964 ANNUAL REPORT WAS, FOR
  56. HIM, AN ALMOST APOLOGETIC: "ELECTRONIC SWITCHING EQUIPMENT MUST
  57. BE MANUFACTURED IN VOLUME TO UNPRECEDENTED STANDARDS OF
  58. RELIABILITY.... TO TURN OUT THE EQUIPMENT ECONOMICALLY AND WITH
  59. GOOD SPEED, MASS PRODUCTION METHODS MUST BE DEVELOPED; BUT, AT
  60. THE SAME TIME, THERE CAN BE NO LOSS OF PRECISION..." ANOTHER YEAR
  61.  
  62. AND MILLIONS OF DOLLARS LATER, ON MAY 30, 1965, THE FIRST
  63. COMMERCIAL ELECTRIC CENTERAL OFFICE WAS PUT INTO SERVICE AT
  64. SUCCASUNNA, NEW JERSEY.
  65.  
  66.    EVEN AT SUCCASUNNA, ONLY 200 OF THE TOWN'S 4,300 SUBSCRIBERS
  67. INITIALLY HAD THE BENEFIT OF ELECTRONIC SWITCHING'S ADDED SPEED
  68. AND ADDITIONAL SERVICES, SUCH AS PROVISION FOR THREE PARTY
  69. CONVERSATIONS AND AUTOMATIC TRANSFER OF INCOMING CALLS. BUT AFTER
  70. THAT, ESS WAS ON ITS WAY. IN JANUARY 1966, THE SECOND COMMERCIAL
  71. INSTALLATION, THIS ONE SERVING 2,900 TELEPHONES, WENT INTO
  72. SERVICE IN CHASE, MARYLAND. BY THE END OF 1967 THERE WERE
  73. ADDITIONAL ESS OFFICES IN CALIFORNIA, CONNECTICUT, MINNESOTA,
  74. GEORGIA, NEW YORK, FLORIDA, AND PENNSYLVANIA; BY THE END OF 1970
  75. THERE WERE 120 OFFICES SERVING 1.8 MILLION CUSTOMERS; AND BY 1974
  76. THERE WERE 475 OFFICES SERVING 5.6 MILLION CUSTOMERS.
  77.  
  78.    THE DIFFERENCE BETWEEN CONVENTIONAL SWITCHING AND ELECTRONIC
  79. SWITCHING IS THE DIFFERENCE BETWEEN "HARDWARE" AND "SOFTWARE"; IN
  80. THE FORMER CASE, MAINTENENCE IS DONE ON THE SPOT, WITH
  81. SCREWDRIVER AND PLIERS, WHILE IN THE CASE OF ELECTRONIC
  82. SWITCHING, IT CAN BE DONE REMOTELY, BY COMPUTER, FROM A CENTERAL
  83. POINT, MAKING IT POSSIBLE TO HAVE ONLY ONE OR TWO TECHNICIANS ON
  84. DUTY AT A TIME AT EACH SWITCHING CENTER. THE DEVELOPMENT PROGRAM,
  85. WHEN THE FINAL FIGURES WERE ADDED UP, WAS FOUND TO HAVE REQUIRED
  86. A STAGGERING FOUR THOUSAND MAN-YEARS OF WORK AT BELL LABS AND TO
  87. HAVE COST NOT $45 MILLION BUT $500 MILLION!
  88.  
  89.                 THE END
  90.  
  91. LEX LUTHOR
  92.